Tierra de las Hadas. Foto: Stefan Schulze. Berggarten1
“¡Oh perfume de flores abiertas!”
José Asunción Silva
Por: Alfonso Nieto G.*
KALBREYER el descubridor de El Dorado biodiverso
Dentro de la exploración científica y la fiebre de la orquideomanía, como se ha venido anotando antes, llegaron muchos recolectores, coleccionistas y botánicos al trópico y sus exploraciones se extendían desde el norte de México hasta Chile y Argentina. Los Andes y las selvas colombianas brindaban un atractivo irrenunciable por su gran diversidad y exotismo, dentro de estos exploradores extranjeros es importante resaltar el papel fundamental del alemán Wilhem Kalbreyer quien entregó toda su vida a la exploración y colección botánica y también creó en Bogotá la primera floristería de Colombia, acompañada de viveros e invernáculos para suministro de flores, plantas, semillas e insumos a la sociedad bogotana. Kalbreyer fue exportador de orquídeas y de plantas de interés para los mercados ingleses y alemanes.
En la actualidad Guillermo Kalbreyer no tiene el reconocimiento a su medida dentro del estudio de la biodiversidad floral colombiana, además de su aporte en la florística nacional, lo que me lleva a dedicar esta entrega a su valiosa labor de una manera muy general buscando la mayor aproximación posible e interés a la importancia de su vida y obra.
«En 1879, Kelbeyer descubre en Antioquia y el Chocó un DORADO de exuberantes plantas como el Anthurium veitchii con hojas de 2 m de largo y trepando árboles de más de 15 m de altura, así como muchas palmas, de las cuales recolectó más de 100 especímenes; igualmente, varias especies de orquídeas entre las que sobresalen Odontoglossum ramosissimum, Odontoglossum sceptrum, Miltonia vexilaria, Catleya aurea, Catleya gigas, Cypripedium roezlii, Cypripedium Schlimi alba y diversas Masdevallia.«
Alfonso Nieto G.
Guillermo Kalbreyer nació en Hildesheim en 1847 y aprendió jardinería en el huerto comercial de von Uslar en esa misma ciudad; luego, gracias a esta experiencia, trabaja como asistente del jardinero de la corte, el Sr. Wendland2, en el jardín de la Montaña3 (Berggarten) en Herrenhausen, Hannover. Gracias a su buen desempeño e interés y a las recomendaciones de Wendland, Kalbreyer logra vincularse a famosos viveros en Bélgica e Inglaterra, hasta unirse en 1876 a los reconocidos James Veitch & Sons en Chelsea con quienes trabajó hasta el año de 1881. Inicialmente Guillermo K., en noviembre de 1876, llegó al África a la zona del Viejo y Nuevo Calabar, Bonny, las montañas de Camerún y el río Kainerun donde buscó plantas tropicales de follaje y flores muy comunes en la época, y en julio de 1877 estaba de regreso a Inglaterra con un llamativo tesoro de plantas logrando introducir “cinco nuevas especies de Mussaenda, también la Gardenia kalbreyeri y dos nuevas orquídeas: Brachycorythis kalbreyeri, una orquídea terrestre, y Pachystoma thompsonianum”4.
Kalbreyer llegó muy golpeado por las condiciones malsanas del clima tropical africano, donde padeció continuos ataques de malaria, fiebres y calores insoportables que aminoraron considerablemente su salud por el resto de su vida y debido a esta situación, se decide mandarlo a un clima más “benigno” a recolectar plantas y es así como lo envían a Colombia.
Periplo botánico en Colombia
A nuestro país llega en octubre de 1877 y establece su centro de operaciones en Ocaña explorando una amplia zona y varios pisos térmicos encontrando diversas orquídeas de las que sobresalen el Odontoglossum pescatorei y el Odontoglossum triumphans, en febrero de 1878 viaja a Inglaterra, pero a causa del bajo nivel del Río Magdalena, Guillermo K., se vio afectado en su viaje con una demora de 3 semanas lo que le causó la pérdida de la mitad de su colección. En julio del mismo año llega nuevamente a Ocaña y sus alrededores visitando Pamplona, San Pedro y Salazar, donde halló una importante diversidad de Odontoglossum, haciendo varios envíos de estas orquídeas y en la primavera de 1879 viaja a Inglaterra acompañado de una vibrante, selecta y amplia colección de plantas.
En septiembre de 1879 regresa, pero esta vez va al occidente, a Antioquia, a la llanura de Murrí, al río Atrato y al Chocó donde descubre un DORADO de exuberantes plantas como el Anthurium veitchii con hojas de 2 m de largo y trepando árboles de más de 15 m de altura y muchas palmas, de las cuales recolectó más de 100 especímenes. Igualmente, varias especies de orquídeas entre las que sobresalen Odontoglossum ramosissimum, Odontoglossum sceptrum, Miltonia vexilaria, Catleya aurea, Catleya gigas, Cypripedium roezlii, Cypripedium Schlimi alba y diversas Masdevallia. Guillermo K. regresa a Inglaterra en septiembre de 1880 con un admirable conjunto de plantas vivas y un herbario con un contenido de 360 plantas de helecho, de los cuales 18 resultaron ser nuevos para la ciencia y que John G. Baker describe para el Journal of Botany en su edición de julio de 1881.
El último viaje de Kalbreyer como empleado de James Veitch & Sons lo efectúa en diciembre de 1880, retorna a Ocaña en enero de 1881, donde hace envíos a Veitch y luego viaja hacia el interior del país, a Boyacá y Cundinamarca, llegando a Bogotá; en esta ocasión prepara una valiosa serie de plantas de Odontoglossum crispum, con la que viaja a Inglaterra en junio del mismo año, terminando así su compromiso con los señores Veitch. Luego de un corto descanso lo encontramos de nuevo en Bogotá como fundador de un negocio de jardinería y floristería desde donde también exportó orquídeas para Veitch & Sons y a otros interesados en Inglaterra y Alemania.
La creación de LA FLORA
Kalbreyer llega a Bogotá y alquila un apartamento donde inicia su negocio, allí implementa una pequeña “casa caliente” o mini invernadero a partir de una caja de piano calentándola con una lámpara de querosene7; varios meses después alquila una amplia casa8 con terreno en el Camellón de Las Nieves donde nació LA FLORA en 1882. Hace adaptaciones de cajas de Ward en “cajas calientes” y estaciones de sombrío en los pasillos de la casa para así poder cultivar plantas y germinar semillas traídas de Europa, allí comienza a trabajar como jardinero, florista, importador y exportador de flores y plantas, haciendo adaptaciones y arreglos al terreno, creando viveros y pequeños invernaderos de vidrio. En 1885 logra comprar la propiedad a un cómodo precio gracias a la guerra civil de ese año.9
Guillermo K., solamente vuelve a viajar en dos oportunidades a su ciudad natal, en 1888 para contraer matrimonio con una señora de Hannover10 y en 1908 en ocasión de visitar a su hermana y planificar su retorno definitivo a Hildesheim11. Con la ayuda de su esposa logra consolidar LA FLORA transformándola en un negocio próspero de reconocido prestigio y reputación en la capital colombiana, donde también tuvo una sucursal en la calle 5ª de Florián.
Ubicación LA FLORA, # 197. Detalle del plano topográfico de Bogotá de 1891, reformado en 189412
La publicidad de la época -1893- decía que LA FLORA “es el mejor establecimiento de horticultura que tiene Colombia”, que poseía dos invernáculos para el cultivo de plantas de tierras cálidas y templadas y ofrecía todo lo relacionado para el “desempeño de toda obra de flores” con una gran variedad de arbustos, hortalizas, flores y pinos a partir de semillas europeas importadas, las cuales también estaban disponibles al interesado. LA FLORA “cuenta también con un elegante surtido de armazones, porta-bouquets, cintas anchas y de todos los colores, etc., etc. etc.”, aparte de eso ofrecía el paseo de visita a sus jardines que estaban a disposición del público de 6 a.m. a 6 p.m. todos los días y los feriados estaba abierto hasta la 4 p.m., pagando 10 centavos por persona.13
En otro anuncio en 1909, ofrecía “matas raras, en tazas, arbustos, parásitas y semillas y se venden flores cortadas de las más finas: por ejemplo, gardenias, camelias, parásitas de Antioquia, de Méjico, del Brasil, de Perú, de la India, &c.”, también: “Me encargo de decoraciones de casas particulares, de la hechura de ramilletes, coronas, &c. y de todas las demás obras de mi ramo.”, Kalbreyer se presentaba así mismo como “hortelano y botánico en la capital de Bogotá”14
Internacionalmente y como exportador, Wilhem Kalbreyer y LA FLORA, ofrecían sus productos en la renombrada revista The Gardeners´Chronicle15 , donde contrata anuncios de diversos tamaños ofreciendo diferentes especies de Odontoglossum, Pilumna y Cattleyas especialmente, a la vez que anotaba las condiciones de envío y de compra:
“Las plantas se embalan con el mayor cuidado y el mejor método, pero bajo ninguna circunstancia G. K. se hará responsable del estado de las plantas a su llegada a Europa. Condiciones: —Todos los envíos se mandan enteramente por cuenta y riesgo del Comprador desde el puerto de embarque. Plantas ordenadas deben pagarse al recibir la confirmación de embarque a los Sres. ROESING BROTHERS and CO., 10, Basinghall Street, London, E.C., quienes luego darán órdenes de confirmación del envío al Comprador. El mejor momento para despachar orquídeas desde aquí y establecerlas con la mejor ventaja en Europa son los meses de diciembre a abril.
PEDIDOS ANTICIPADOS BIENVENIDOS
Se hará una reducción –de precios‒ considerable en pedidos de 1000 y más de cada tipo de Odontoglossum, y en cuatro cajas y más de Cattleya de cada tipo. Las órdenes de menos de una caja de un tipo, solo se pueden ejecutar bajo un precio 25 % más alto.”
LA FLORA marcó un hito en el desarrollo florístico y botánico comercial en Bogotá, a partir de su creación en 1882 y encumbró la importancia del arte floral y decorativo con plantas en la vida social de los colombianos, un claro referente para el gusto de obsequiar expresivos sentimientos acompañados de la apasionante belleza vegetal.
(continuará)…
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Artículos anteriores de la serie:
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*Alfonso Nieto G. (1957) es ingeniero agrónomo de la Universidad Nacional de Colombia, experto en floricultura. Investigador, escribe cuento, poesía y ensayo. Codirector de las revistas culturales Xué y Punto de Partida de la Universidad Nacional. Desde el año de 1978 se ha dedicado a estudiar la etnohistoria y la etnografía musical del Caribe y las culturas afroamericanas. Sus estudios han sido publicados en periódicos como El Tiempo, El Espectador, El Siglo, El Universal de Cartagena, El Heraldo de Barranquilla y en otras revistas culturales. Esta serie de ensayos hacen parte de una investigación que viene realizando desde hace más de 4 años con el fin de rescatar la historia de los jardines y forestación en Colombia. Título original: «Hacia una protohistoria de la floricultura en Colombia»
NOTAS DE PIE DE PAGINA
- FOTO PORTADA. Tercer premio del concurso internacional de fotografía IGPOTY 13 –octubre 2019-, apartado para la belleza de Herrenhausen Gardens, la fotografía Tierra de Hadas fue tomada por Stefan Schulze al atardecer en Berggarten –el jardín de la Montaña-. Ver nota 3.
2. Posiblemente estuvo a cargo de Hermann Wendland (Herrenhausen, 1825-1903) hijo de Henrich Ludolph Wendland quien fuera el jardinero real en Herrenhausen. Hermann viajó a Centro América en los años de 1856-1857 y se especializó en el cultivo de palmeras, muchas de las cuales introdujo a Europa.
3. Se ubican en la Baja Sajonia en Hannover y ocupan un área de 135 hectáreas y fueron planeados inicialmente por la princesa Sophie von Hannover en el año de 1666. Estos jardines están conformados por cuatro grandes complejos: el Gran Jardín (Grober Garden), el Jardín de la Montaña (Berggaten) y los jardines de estilo inglés: Georgengarten y Welfengarten. El Jardín de la Montaña se considera un jardín botánico, en sus inicios fue un huerto para el cultivo de hortalizas y verduras, posteriormente hospeda especies de plantas nativas y exóticas, incluidas unas grandes palmeras de más de 30 m introducidas por Hermann W. y que fueron destruidas por bombardeos en la Segunda Guerra Mundial en 1944. Actualmente el Jardín de la Montaña tiene más de 11 mil plantas de todas las zonas del planeta y cerca de 800 plantas florecidas de orquídeas en sus invernaderos, esta es la colección más grande de esta familia en Europa. Ver El Blog de La Tabla, 2020.
4. Véanse: James H. Veitch, Wilhem Hennis y Carlos Ossenbach & Rudolph Jenny.
5. Imagen de Kalbreyer reportada por William Hennis. Ver nota 4
6. El Anthurium veitchii fue descubierto para la casa Veitch por Gustav Wallis en 1874. Ver Hyperleap
7. William Hennis.
8. La casa tenía el número 579 de la carrera 7ª, Camellón de Las Nieves. Actualmente entre calles 22 y 23 con carrera 7ª, margen occidental.
9. Ibíd. Nota 4.
10. La información que se tiene no es muy clara, porque tanto W. Hennis como C. Ossenbach & R. Jenny, dan a entender que Kalbreyer en su viaje de 1888 a Hildesheim, se casa, pero al parecer Guillermo K. viaja a Bogotá con su prometida para contraer matrimonio. Al respecto escribe Mónica del Pilar Uribe.: “…En Colombia contrajo matrimonio con Eliza, con quien tuvo un hijo, Henri Carl August, bautizado en 1891 en el templo protestante que para ese entonces ya existía en Bogotá” pp. 41 -Kalbreyer pertenecía a la religión luterana-.
11. En esta oportunidad, su hijo estudió en una escuela de secundaria en Hildesheim. Ver William Hennis.
12. Ver Isaac Jesús Briceño S.
13. Ver Directorio General de Bogotá, pp.342.
14. Claudia Cendales Paredes, pp. 84
15. Fundada en 1841, es una revista ilustrada de publicación semanal con contenido científico botánico, informativo y de publicidad sobre el tema y gozó de una amplísima difusión y popularidad, llegando incluso a llamar la atención de personajes como Charles Darwin quien participó esporádicamente e informándose –a manera de estadística‒ de detalles botánicos con colaboradores de la revista para confirmar y fortalecer sus hipótesis evolutivas. La revista se mantiene por más de 150 años, hasta 1985, cuando es asumida por la Horticultural Week, ver Constructing Scientific Communities.
Consultas y Referencias
-Isaac Jesús Briceño S. (2015). Inventario cartográfico del plano topográfico de Bogotá levantado por Carlos Clavijo en 1891 y reformado en 1894 con Anexo 1. [Proyecto de grado tecnólogo]. Universidad Distrital –Facultad de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Bogotá. En: https://repository.udistrital.edu.co/handle/11349/4895
-Claudia Cendales Paredes. (2020). La vida privada de los parques y jardines públicos-Bogotá 1886-1938- Alcaldía de Bogotá. Bogotá, Colombia. En: https://issuu.com/patrimoniobogota/docs/parques_web_
-Constructing Scientific Communities. (s.f). Gardener´s Chronicle (1841-1985). University of Oxford. En: https://conscicom.web.ox.ac.uk/article/gardeners-chronicle-1841-1985
-Directorio General de Bogotá. (1893). Año 4. Editor Cupertino Salgado (propietario). Bogotá. -El Blog de la Tabla. (febrero 22 2020). Los Jardines Herrenhausen a través de fotos premiadas en IGPOTY 13. En: https://www.elblogdelatabla.com/2020/02/jardines-herrenhausen-fotos-premiadas-igpoty-13.html -Wilhem Hennis. (octubre 5 1912). “Personalchrichten”. Möllers Deutsche Gartner Zeitung. Vol. XXVII No. 40, pp. 479- 480. Erfrut.
-Hyperleap. (s.f.) Guillermo Kalbreyer. En: https://hyperleap.com/topic/Guillermo_Kalbreyer?page=2 -Carlos Ossenbach & Rudolph Jenny. (julio 6 2021). “Rudolf Schlechter’s South-American Orchids IV. Schlechter’s “Network”: Venezuela and Colombia” en Lankesteriana 21(2), pp.157–233. Universidad de Costa Rica. -The Gardeners’ Chronicle. Varios volúmenes y números, años 1889,1890,1892,1895,1896. London. -Mónica del Pilar Uribe Marín. (2006). Guía de los cementerios. Británico, Alemán y Hebreo. Alcaldía de Bogotá. Bogotá, Colombia.
-James H. Veitch. (1906). “Guillermo Kalbreyer. Collector on the west coast Africa and Colombia, S. America.1876-1881”. Lives of Travellers –Hortus Veitchi a History. Pp.70-72. London.
-Wikipedia varias entradas
Otras Consultas
-Hugo Alberto Delgadillo S. (2019). El Parque Centenario de Bogotá: Transformación Urbana, Itinerario y Significado. Alcaldía de Bogotá. Bogotá, Colombia
– Rubén Hernández Molina y Fernando Carrasco Zaldúa. (s.f). Las Nieves la Ciudad al Otro Lado. Alcaldía de Bogotá. Bogotá, Colombia.
-Hmnog.es.(s.f.). Odontoglossum crispum. En:
-Rudolf Schlechter´s. (1920). Repertorium Specierum novarum regni vegetabilis. Die Orchideenfloren der südamerkanischen Kordillerenstaaten. II. Colombia. Berlín.
-Germán Silva Fajardo (2009). Champanes, vapores y remolcadores –Historia de la navegación y la ingeniería fluvial colombiana. Academia Colombiana de la Historia de la Ingeniería y las Obras Públicas, Cuaderno Historia No.1.Bogotá
El presente artículo se publicó inicialmente en la revista METROFLOR-Agro. Versión impresa: Edición No. 108. Enero-Febrero 2022. Pp. 27-39. Bogotá D.C. Versión digital: https://www.metroflorcolombia.com/hacia-una-protohistoria-de-la-floricultura-en colombia-4a-parte/
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